Fuerte caída de la participación en el referéndum de Nueva Caledonia

París, 12 dic (EFE).- Las mesas electorales para el referéndum de independencia de Nueva Caledonia, actual territorio francés, cerraron este domingo tras una jornada marcada por la fuerte caída de la participación, después de que los favorables a la independencia pidieran el boicot.

A las 17.00 horas (06.00 GMT), cuando cerraron la mayoría de las urnas, salvo las de la capital, Noumea, la participación era del 41,6 %, frente al 73,68 % registrado en el referéndum de 2018 o el 79,63 % en 2020.

Este tercer referéndum, previsto en los acuerdos firmados en 1998 para abrir la puerta a la descolonización de este territorio, debe abrir una nueva etapa en las relaciones con la metrópoli.

Pero los independentistas pidieron boicotear la jornada, ante la negativa del Gobierno francés de retrasar la fecha, como ellos solicitaban, por la incidencia en el archipiélago de la pandemia de covid-19.

Más de 183.000 habitantes de Nueva Caledonia estaban llamados a decidir si quieren la independencia de la metrópoli, en una tercera consulta en este sentido, tras otras dos en las que el 'no' se impuso con un margen estrecho: En 2018 el 'no' obtuvo el 56,67 % de los sufragios y dos años más tarde el 53,26 %.

Los acuerdos de 1998, destinados a pacificar la tensión entre los habitantes autóctonos y los descendientes de los colonos, preveían tres referéndums para abrir la puerta a la descolonización de este archipiélago situado a 17.000 kilómetros de la metrópoli, a unos 2.000 al este de Australia.

En caso de victoria del 'sí', se abriría un periodo de transición de 18 meses para que el territorio redactara una nueva Constitución y accediera a la independencia.

Si gana el 'no' se abrirá un proceso de diálogo para mejorar la vida de los habitantes del archipiélago y buscar soluciones a la tensión existente entre los kanakos, los autóctonos, y los caldoches, originarios de Francia pero asentados desde hace generaciones.

Solo los miembros de estas dos comunidades tienen derecho a participar en el referéndum. Son 183.631 de los 271.000 habitantes, puesto que la ley redujo el censo para evitar que los inmigrantes recientes influyeran en las consultas.

Los partidarios de la independencia han ido ganando terreno de forma paulatina, controlan dos de las tres provincias en las que está dividido el territorio, 18 de los 33 municipios, el Gobierno autónomo y el Congreso.

Francia solo administra la seguridad y la justicia, mientras que el resto de las competencias están transferidas a las instituciones locales.

Un fuerte dispositivo policial con 1.400 gendarmes y 250 militares, el doble que en las anteriores consultas, veló por que el voto se llevara a cabo sin incidentes. EFE

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