Miles de personas no tienen acceso a retretes adecuados
Henry Sumo
Monrovia, 18 nov (EFE).- En Monrovia, la capital de Liberia, un pequeño país del oeste de África que aún intenta recuperarse de una guerra civil larga y la epidemia de ébola de 2014, miles de personas no tienen otra opción que defecar en retretes improvisados.
En West Point, uno de los mayores barrios marginales de esta ciudad, donde viven más 50.000 personas, los retretes son a menudo plataformas precarias de madera sobre el río Due, que atraviesa esta urbe antes de desembocar en el océano Atlántico.
'Nuestras casas no tienen espacio para los retretes, así que tenemos que construir nuestros baños sobre el río Due', dice a Efe Sekou Kamara, residente de esta barriada durante más de veinte años, a un día de la celebración este viernes del Día Mundial del Retrete, establecido por la ONU para combatir las crisis de higiene globales.
En algunas partes de esta barriada, sus habitantes hacen esfuerzos adicionales para construir inodoros y tanques sépticos para contener los desechos humanos, pero la naturaleza arenosa del terreno complica esta labor.
'Este lugar está lleno de arena', lamenta Kamara. 'Cada vez que construimos un tanque séptico, el océano o la erosión de la lluvia lo destroza'.
UNA OPORTUNIDAD DE NEGOCIO PARA ALGUNOS
Este escenario también ha creado oportunidades de negocio para personas como Musa Bamba, que cobra 20 dólares liberianos -menos de 10 céntimos de euro- a los habitantes de West Point a cambio de obtener permiso para usar los baños que construyó.
'Como muchas personas no tienen retretes en sus casas, deben usar nuestros baños para desahogarse', dice Bamba a Efe.
'Gracias a este trabajo puedo pagar las tasas de los colegios de mis hijos y proporcionar a mi familia comida todos los días. No es el mejor negocio debido a su naturaleza insalubre, pero bueno, nos permite sobrevivir', razona.
El director de la Comisión Nacional de Liberia para el Agua y los Sistemas de Saneamiento, Bobby Whitfield, declara a Efe que las autoridades afrontan muchos retos por la falta de retretes.
'A pesar de los numerosos desafíos a los que se enfrenta el Gobierno, queremos mantener nuestro compromiso de proporcionar instalaciones sanitarias modernas a nuestra población por todo el país', subraya Whitfield.
Según el director, su agencia gubernamental planea construir retretes para una buena parte de la población liberiana para 2023, pero su objetivo no podrá conseguirse a no ser que se 'mantengan los apoyos de nuestros socios nacionales e internacionales'.
Se espera que este viernes, con motivo del Día Mundial del Retrete, el Gobierno refuerce una campaña de concienciación sobre la importancia de la higiene y los sistemas de saneamiento adecuados.
NINGÚN BAÑO PÚBLICO EN MONROVIA
Pese a las promesas de las autoridades, en algunas partes de Monrovia miles de personas todavía no tienen acceso a retretes y siguen usando bolsas de plástico para defecar.
Después, arrojan las bolsas a basureros públicos o, directamente, al océano.
Recientemente, el alcalde de Monrovia, Jefferson Koijee, pidió que todos los ciudadanos dejen de usar bolsas de plástico para defecar.
Y 'si alguien es sorprendido en el acto, usaremos la normativa de la ciudad para castigar a los infractores', advirtió Koijee.
Sin embargo, en la actualidad, el Ayuntamiento no opera ningún baño público en esta capital, a pesar de la enorme necesidad que sienten muchas personas de acceder a instalaciones apropiadas para defecar. EFE
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