Mozambique niega que terroristas controlen ciudad portuaria en el norte

Maputo, 13 ago (EFE).- El Ministro de Defensa mozambiqueño negó este jueves que terroristas de Al Shabab, grupo ajeno a la organización homónima somalí pero que sí tiene vínculos con el Estado Islámico (EI), hayan tomado control de Mocimboa da Praia, en el norte de Mozambique.

'En estos momentos, los terroristas no controlan ningún lugar', subrayó hoy el ministro de Defensa Jaime Neto en una rueda de prensa en Maputo, en la que advirtió, sin embargo, que la situación continúa siendo 'tensa y volátil' con operaciones militares activas.

Según fuentes castrenses, un total de 59 presuntos terroristas de Al Shabab han muerto en la última semana en enfrentamientos con el Ejército por el control de Mocimboa da Praia, urbe localizada en la provincia norteña de Cabo Delgado.

'El enemigo se infiltró en diversos barrios disfrazado de civil y con la complicidad de algunos individuos', describió Neto sobre lo sucedido en los últimos cinco días.

'(Al Shabab) atacó la ciudad desde dentro hacia fuera, causando destrucción, saqueos y la muerte de ciudadanos indefensos', continuó el ministro, que reconoció que los terroristas 'lograron sabotear' medios navales y de salvamento, pero negó que en algún momento tomaran posesión de este puerto estratégico.

Por su parte, medios locales como Zitamar News reportaron este miércoles que los yihadistas habían ocupado 'gran parte de la ciudad' el pasado día 11, una vez las fuerzas navales mozambiqueñas se quedaron sin munición para contraatacar.

Mocimboa da Praia, metrópoli próxima a la frontera con Tanzania, se encuentra cerca de varios proyectos de extracción de gas millonarios y muchos cargueros usan su puerto para transportar suministros a estos yacimientos.

Este nuevo grupo yihadista apodado Al Shabab está activo en Cabo Delgado desde octubre 2017, cuando comenzó sus ataques en esta región rica en piedras preciosas (rubíes) y yacimientos en los que operan las multinacionales Eni, Total y ExxonMobil.

El pasado 24 de abril, el Gobierno mozambiqueño admitió por primera vez la presencia de la organización yihadista Estado Islámico (EI) en el país, a pesar de que los fundamentalistas venían reivindicando ataques en esta zona desde mediados de 2018.

Según el Proyecto de Datos de Ubicación y Eventos de Conflictos Armados (ACLED, en sus siglas inglesas), más de 1.500 personas han muerto en Cabo Delgado a causa de la 'violencia organizada' desde octubre de 2017, entre ellas más de 960 civiles. EFE