Nueva Zelanda es la gran favorita para sacarse la espina de Río 2016

Tokio, 25 jul (EFE).- La selección neozelandesa de rugby 7, vigente campeona mundial, es la principal favorita para adjudicarse la medalla de oro en el torneo olímpico masculino, que este lunes comienza en el Tokyo Stadium con la disputa de las dos primeras jornadas de la fase de grupos.

Nueva Zelanda, gran dominadora del rugby en todas sus modalidades, desea resarcirse del fracaso en Río de Janeiro, cuando ni siquiera alcanzó las seminales, aunque selecciones como Fiyi, que defiende el oro de 2016, y Sudáfrica, vigente campeona de las Series Mundiales le discuten el favoritismo.

Los campeones del mundo, que arrancan el torneo frente a Corea del Sur, presentan un grupo experimentado cuyos dos capitanes, Tim Mikkelson y Scott Curry, llevan más de un decenio en el circuito internacional y cuentan como reserva con Caleb Clarke, un joven ala que causó sensación con los All Blacks en la ultima campaña internacional en la modalidad de XV.

Los otros rivales de Nueva Zelanda en la fase de grupos serán Australia y Argentina, que juegan este lunes frente a los dos gigantes oceánicos e intentará clasificarse para los cuartos de final con un plantel sin jugadores del XV y conducido por el veterano medio de melé Gastón Revol, que disputa sus segundos Juegos Olímpicos.

Fiyi, cabeza de serie del grupo B, ha reforzado su elenco con el centro Semi Radradra, que no participa en un torneo de 'seven' desde hace más de tres años, y estará capitaneado por el menudo Jerry Tuwai, uno de los pocos jugadores que sobreviven de la docena de campeones olímpicos de 2016.

El primer partido de los polinesios será frente a la anfitriona, Japón, y completan su grupo Canadá y Gran Bretaña, medallista de plata hace cinco años y que presenta un equipo sin jugadores galeses, con ocho ingleses y cuatro escoceses.

En Sudáfrica, que encabeza el grupo C, sólo Justin Geduld defenderá la medalla de bronce conseguida en Río de Janeiro, si bien la plantilla cuenta con jugadores con más de cincuenta torneos de las Series Mundiales en sus filas, como Branco du Preez, Chris Dry o el velocista Siviwe Soyizwapi.

Los 'Blitzbokke' comenzarán su participación en Tokio contra Irlanda, el último equipo en lograr su clasificación a través de la repesca de Mónaco, y completarás la fase de grupos frente a Kenia y Estados Unidos. EFE

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