Sudáfrica despide al activista George Bizos, famoso abogado de Mandela

Johannesburgo, 17 sep (EFE).- Sudáfrica dio hoy el último adiós al abogado y activista antiapartheid George Bizos, especializado en derechos humanos y famoso por haber sido letrado de Nelson Mandela en su lucha contra el régimen racista que impuso la minoría blanca en este país de 1948 a 1994.

Bizos, que murió hace ocho días a los 92 años, fue despedido y homenajeado en un funeral oficial especial celebrado en Johannesburgo, que estuvo encabezado por el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.

'Un grandioso árbol ha caído. Un árbol que dio sombra a los patriotas que fundaron nuestra gran nación y dio cobijo a los pobres, a los marginados y a los vulnerables', señaló durante el solemne acto el jefe de Estado, en un discurso en el que destacó la humildad y el profundo compromiso que guiaron la vida de Bizos.

El funeral, adaptado a las restricciones de aforo y distancia social impuestas por las medidas de lucha contra la pandemia de COVID-19, consistió en dos ceremonias: una privada y familiar celebrada en la Iglesia Ortodoxa Griega de Johannesburgo y otra pública en el Centro Cultural Helénico de la misma ciudad.

A continuación, los restos mortales de Bizos fueron enterrados en el cementerio de Westpark (noroeste de Johannesburgo).

Además del presidente y los familiares, en el funeral también participaron numerosos ministros sudafricanos y el embajador de Grecia en Sudáfrica, Roussos Koundouros.

'Ha sido bastante impresionante la efusión de adoración y gratitud por la vida que 'Papu' vivió', expresó durante las honras fúnebres Nicholas Bizos, nieto del letrado.

'El problema con tener a alguien tan reverenciado como 'Papu' es que puedes realmente llegar a creer que es inmortal. Ahora hay profunda tristeza porque finalmente ha muerto pero también algo de alivio porque el sufrimiento de sus últimos meses ha terminado', agregó.

Nacido en Grecia en noviembre de 1927, Bizos falleció de causas naturales el pasado 9 de septiembre.

Llegó a Sudáfrica a los 13 años junto a su familia, como refugiados de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945).

Su carrera profesional estuvo dedicada a la lucha contra el régimen racista del 'apartheid' y a la defensa de los derechos humanos en general.

Como abogado, Bizos se hizo conocido internacionalmente por haber sido representante legal de Nelson Mandela y de otros grandes nombres de la lucha antiapartheid, como Walter Sisulu o Chris Hani.

Al que fue el primer presidente negro de Sudáfrica y Nobel de la Paz de 1993 le representó en el famoso juicio de Rivonia (1963-1964), en el que Mandela, junto a otros activistas, logró librarse de la pena de muerte, si bien fue castigado a cadena perpetua.

De Mandela fue asesor y amigo íntimo durante más de siete décadas, hasta la muerte de 'Madiba' a finales de 2013.

'No creo que las palabras sean suficientes para expresar nuestra deuda con hombres y mujeres como George Bizos', decía Mandela sobre él.

Tras el desmantelamiento del 'apartheid' y con la llegada de la democracia a Sudáfrica (1994), Bizos participó en la elaboración de varias de las leyes que iban a dar forma a la 'nación arcoiris', como se conoce popularmente a este país, incluida la nueva Constitución.

También integró la Comisión para la Verdad y la Reconciliación, encargada de estudiar los crímenes del 'apartheid' ya en democracia. EFE