Un millón de personas necesita ayuda alimentaria en Etiopía, según la FAO
Nairobi, 14 abr (EFE).- Un millón de personas afectadas en Etiopía por la plaga de langostas del desierto que sacude África del Este necesita 'ayuda alimentaria de emergencia', advirtió hoy de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Estos insectos, parecidos en forma y tamaño a los saltamontes, han arrasado en los últimos meses unas 200.000 hectáreas de cultivos y provocado la pérdida de más de 356.000 toneladas de cereal (sorgo, maíz y trigo) en el país, señaló en un comunicado la FAO, que junto al Gobierno etíope hizo una evaluación reciente de la situación.
Asimismo, las langostas, que se mueven en enjambres enormes que pueden tener hasta 80 millones de ejemplares, destruyeron unos 1,3 millones de hectáreas de pastos.
Debido a la plaga, los precios de los cereales han aumentado un 50 %, mientras los precios del ganado se han estancado, lo que ha empeorado las condiciones de vida de la población en importantes regiones como Oromia, Amhara o Tigray, donde se ha deteriorado 'el consumo de comida y la diversidad de la dieta'.
'Mientras nos esforzamos por controlar las langostas del desierto, es fundamental proteger los medios de vida de la población afectada, especialmente ahora que la situación se agrava por la crisis de la COVID-19', afirmó la representante de la FAO en Etiopía, Fatouma Seid.
Hasta la fecha, Etiopía ha confirmado 74 casos y tres fallecimientos por la pandemia del coronavirus.
El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) expresó hoy su temor a que nuevos enjambres de langostas surgidos por las lluvias de marzo puedan destruir en África del Este más cultivos y agudizar 'los niveles ya graves de inseguridad alimentaria, especialmente en lugares que se tambalean por conflictos o violencia'.
'El brote de langostas del desierto no puede olvidarse en la carrera contra la COVID-19', dijo John Karongo, agrónomo regional del CICR, con sede en Nairobi.
'Los agricultores de África Oriental están entrando en su temporada de siembra más importante a medida que comienzan a eclosionar nuevos enjambres. Tenemos que actuar ahora para evitar lo peor', subrayó Karongo. EFE