Unicaja, sin Fernández ni Toupane, ilusionado ante torneo lleno de incógnitas

Málaga, 15 jun (EFE).- El Unicaja, más de tres meses después de que el 7 de marzo ganara en la pista del Joventut antes del parón de la Liga Endesa, encara la fase por el título en Valencia, en un escenario y con un formato diferentes, con gran ilusión y dispuesto a brillar pese a las bajas de Jaime Fernández y el francés Axel Toupane. El técnico Luis Casimiro no contará por lesión con dos de los pilares de su plantilla, ya que el escolta madrileño fue operado hace un mes de una dolencia que arrastraba en los talones y que se le agravó el pasado febrero durante la Copa del Rey en Málaga, donde precisamente el alero galo sufrió una rotura parcial del tendón de Aquiles. El torneo copero, aparte de la dolorosa derrota en la final ante el Real Madrid, dejó a los malagueños la secuela de estas lesiones y también las del base Alberto Díaz y el ala-pívot Carlos Suárez.

La buena noticia para Casimiro es la recuperación de los dos últimos durante los tres meses sin competición por la pandemia de coronavirus, además de que esos problemas obligaron a la dirección deportiva del club a moverse con rapidez e incorporar a tres jugadores especialistas y con experiencia para paliar tantas bajas.

El alero serbio Marko Simonovic, el base israelí Gael Mekel y el escolta francés Axel Bouteille reforzaronla plantilla del Unicaja, que estaba clasificado en el puesto noveno cuando se suspendió la liga regular y en los cuartos de final de una Eurocopa que finalmente fue cancelada.

De ellos, Simonovic y Bouteille han jugado dos partidos con el equipo cajista y Mekel, que fue el último en llegar, debutó con un gran rendimiento ante el Joventut en el último choque disputado.Sin embargo, también son bajas el serbio Dragan Milosavjlevic, que lleva toda la temporada lesionado, y el escolta Francis Alonso, quien hace una semana dio positivo asintomático en el test de coronavirus, lo que le ha impedido viajar a Valencia.

El entrenador manchego dispondrá, en cualquier caso, de una plantilla larga, de catorce jugadores tras la inclusión del base de la cantera Pablo Sánchez, para afrontar la nueva competición, en la que ha quedado encuadrado en el Grupo A junto a Barça, Tenerife, Bilbao, Baskonia y Joventut.

En esta temporada atípica por lo sucedido con la pandemia de coronavirus y con la Eurocopa suspendida, al Unicaja, vigente subcampeón de la Copa del Rey, sólo le queda pelear y soñar con repetir en Valencia su hazaña de 2006, cuando logró su único título de Liga, con el seleccionador español Sergio Scariolo como técnico.

Para ello, afronta con la ilusión intacta esta fase exprés por el título, un nuevo formato, a un solo partido, que en el club malagueño creen que aumenta las posibilidades de todos los equipos de dar la sorpresa y plantar cara a los todopoderosos Real Madrid y Barcelona.

El primer objetivo pasa por acabar entre los dos primeros del grupo, un reto que los malagueños consideran factible al contar prácticamente con toda su plantilla e incluso con recambios. El factor suerte y las lesiones condicionarán el camino hacia la lucha por el título. EFE 1010016 jrl/cc/ea