La batalla del hotel Matum, 50 años después
SANTO DOMINGO .A cincuenta años del ataque a las tropas constitucionalistas encabezada por el coronel Francisco Alberto Caamaño Deño en el Hotel Matum de Santiago es oportuno resaltar uno de los principales acontecimientos que marcaron la insurrección cívico militar del 24 de abril de 1965.
El asedio contra las tropas acantonadas en el Hotel Matum tenía como objetivo eliminar la jefatura de los militares que lucharon por el retorno de la Constitución de 1963 y defendieron la soberanía nacional tras la intervención de la Fuerza Interamericana de Paz, encabezada por la 42 División Aerotransportada de los Estados Unidos.
Desde las 9:30 a.m. hasta las 5:30 p.m., los onstitucionalistas que acudieron a Santiago a tributar un homenaje al coronel Rafael Fernández Domínguez, quien cayó en combate el 19 de mayo del 1965 durante el frustrado asalto al Palacio Nacional, resistieron heroicamente a las tropas de la Fuerza Aérea Dominicana, que abrieron fuego hasta con tanques franceses AMX.
Dos bajas tuvieron los constitucionalistas en el coronel Juan Lora Fernández, jefe de Estado Mayor del Ejército Constitucionalista y su asistente el Domingo Antonio Peña Liriano, , víctimas de un bombazo disparado por un tanque de guerra, mientras las tropas de la Fuerza Aérea sufrieron más de sesenta bajas, pese a su superioridad numérica en hombres y armas. En un enfrentamiento que desmoralizó a sus comandantes.
Las tropas atacantes fueron dirigidas en el terreno por el coronel Francisco Díaz Interián, quien contó con la colaboración de otros altos militares e incluso del jefe de la Policía Nacional en Santiago, coronel Luis Ney Tejada Alvarez.
Homenaje a Fernández Domínguez
Debido a la inferioridad en el número de armas de parte de los constitucionalistas, Caamaño ordenó solo disparar cuando los atacantes se acercaban, lo que le reportó éxitos.
En medio del fragor de la lucha los médicos Pedro Jorge Blanco y Frank Joseph Thomén y los sacerdotes Juan José Cervera y Emilio Lapayese y Miguel Angel Otura, penetraron al hotel a recoger los heridos y a discutir una salida al conflicto.
También visitó el hotel el cónsul estadounidense en Santiago, Lister Scott, con el fin de gestionar la salida de 18 ciudadanos, pero recibió la negativa de Caamaño.
“Me negué diciéndole que no había razón alguna para hacer discrimines por nacionalidad, entre quienes siendo iguales corrían iguales riesgos, además porque no podía garantizar sus vidas fuera del hotel y me sentía responsable de su seguridad”, le dijo Caamaño al funcionario consular, conforme el informe que rindió al presidente García Godoy.
Mientras en Santiago se libraba un encarnizado combate, en la capital civiles se movilizaban en solidaridad con Caamaño y sus tropas. En numerosas calles se colocaron obstáculos, se desarmaron varios agentes policiales, pero cuando se supo que se había logrado un acuerdo para la salida de los constitucionalistas del hotel Matum la calma retornó.