Muere Heinrich Harrer, autor de 'Siete años en el Tíbet'

VIENA .- El alpinista y escritor austríaco Heinrich Harrer, cuya novela autobiográfica 'Siete años en el Tíbet' fue llevada al cine por Jean-Jacques Annaud en 1997, falleció el sábado a los 93 años de edad, anunció su familia.

"Se lanzó, con mucha tranquilidad, a su última expedición", afirmó un comunicado de la familia de Harrer, que falleció en el hospital de Friesach (sur de Austria) en donde ingresó el jueves.

Nacido en 1912 en Knappenberg (sur), Harrer era conocido por su amistad con el Dalai Lama, de quien fue profesor en la década de los años cuarenta. Una experiencia a la que dio vida el actor estadounidense Brad Pitt en la gran pantalla.

El austríaco entró en la historia del alpinismo el 24 de julio de 1938 al realizar la primera escalada de los 2.000 metros de la cara norte del monte suizo Eiger, en compañía de otros tres alpinistas.

A finales de los años noventa, Harrer confirmó haber pertenecido al partido nazi y a las SS de Adolf Hitler tras su escalada del Eiger. El alpinista lamentó ese episodio de su vida, si bien precisó que su actividad entre los nazis se limitó a organizar una expedición destinada a la escalada del monte Nanga Parbat (de 8.114 metros) en Cachemira, en 1939.

Cuando regresó de esa expedición fue arrestado por los británicos, algunos días después del comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Logró escapar en 1944 recorriendo más de 2.000 kilómetros a pie a través del Himalaya.

Durante su rocambolesca aventura, escaló en 21 meses unas 50 cimas de más de 5.000 metros de altitud antes de llegar, en enero de 1945, a la "ciudad prohibida" de Lhassa, la capital del Tíbet, por aquel entonces un Estado independiente. Harrer aprovechó su tiempo en cautividad para aprender tibetano y japonés. Permaneció hasta 1951 en Tíbet, donde se hizo amigo del joven Dalai Lama. Este lo visitó en dos ocasiones en la ciudad austríaca donde vivía, cuando Harrer cumplió 80 y 90 años, respectivamente.