Jackie Robinson, el pelotero que por US $5,000 firmó el primer contrato para un negro en MLB

"Necesito un jugador que tenga las agallas para no defenderse".

Fueron las palabras que en 1947, el gerente general de los Dodgers Branch Rickey, le comunicó a un pimentoso jugador de los Kansas City Monarchs de las ligas negras, que respondía al nombre de Jackie Robinson.

La respuesta de Robinson fue positiva, y el 10 de abril de ese año, el jugador color sepia, oriundo de Cario, Georgia, firmó por US$ 5,000 el primer contrato para un pelotero negro en la historia del béisbol de las Grandes Ligas.

El lanzador zurdo Hal Newhouser de Detroit, devengaba un salario de US$ 70,000 ese año, a la fecha el contrato más lucrativo del negocio. Robinson había recibido el bono mínimo que para esa campaña se le entregaba a un jugador de béisbol profesional.

Barrera rota

Cinco días después, y ante 26,623 fanáticos que abarrotaron el Ebbets Field de Brooklyn, Jackie Robinson, enfrentando al lanzador derecho Johnny Sain de los Bravos de Boston, quebró la barrera del color, y aunque en ese primer turno se hizo out con un rodado al infield, el impacto de su carrera es celebrada hasta hoy.

Robinson había sido el resultado de un buen trabajo de scouting de la gerencia de los Dodgers, que lo tenían monitoreado desde que era un destacado deportista, capaz de jugar de manera excepcional al béisbol, baloncesto, fútbol americano y atletismo en la universidad de UCLA.

Luego de UCLA, en 1942, Jackie Robinson realizó el servicio militar obligatorio hasta que en 1945 ingresó a esa temporada de las ligas negras en las que en 34 juegos, agotó 120 turnos y bateó para .375 con cuatro jonrones y 27 empujadas, actuación que alertó los radares de los Dodgers.

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