El contrato de Pujols, el segundo peor entre los activos, para ESPN

REDACCIÓN DL. El pacto que llevó a Albert Pujols a los Angelinos de Los Ángeles en Anaheim en 2011 es considerado como el segundo peor entre los que están activos en las Grandes Ligas, a juicio del escritor Dan Szymborski para ESPN.com.

Solo la extensión de contrato que acordó el venezolano Miguel Cabrera con los Tigres de Detroit, que le reportará US$292 millones por nueve años, queda peor rankeado que el fichado por Pujols, que le reportará US$244 millones por 10 años con la novena californiana.

“He clasificado los peores contratos en cuanto a superávit de triunfos, o sea, la diferencia entre el número de victorias por las cuales está pagando el equipo y el número de triunfos proyectados a recibir por los años remanentes de sus contratos”, escribió Szymborski.

“Nos concentramos en lo que falta en dichos pactos, por ende, no tomamos en cuenta el pasado. Igualmente, estoy considerando solamente a peloteros activos, por ende, no traeremos a colación los $1.2 millones que gana Bobby Bonilla cada año hasta 2025, o los menos famosos $1.12 millones que recibe Bruce Sutter anualmente hasta 2021, con la bicoca de $9.1 millones que ganará en ese último año”, escribió el analista.

En el ranking también aparece como un acuerdo tóxico el pacto que negoció Robinson Canó con los Marineros de Seattle y que le reportará US$240 millones.

15.Troy Tulowitzki(menos-4.2 triunfos)
Pagos futuros:$20 millones en 2018 y 2019, $14 millones en 2020, rescisión por $4 millones y opción del club por $14 millones para 2021

10.Robinson Canó(menos-6.2 triunfos)
Pagos futuros:$24 millones al año, entre 2018 y 2023.

Al contrario de muchos jugadores en la lista, Canó sigue siendo pelotero de alto nivel y probablemente aportará valor en WAR entre 3 y 4 para los Marineros de Seattle en 2018 (y con un arranque de temporada excelente). El problema inherente a su contrato es todo el tiempo de vigencia que aún le queda, con cinco temporadas luego de la actual. Los Marineros no deberán estar muy molestos con esta circunstancia, considerando que habrán recibido por parte de Canó muchos años de desempeño solvente, tal y como razonablemente habrían esperado. Sin embargo, los últimos años siguen siendo poco impresionantes, evaluados desde el punto de vista del valor que aporta al equipo. Firmar a un pelotero de 30 años por una década completa implica un peligro, sin importar quién sea dicho jugador.

9.Shin-Soo Choo(menos-6.3 triunfos)
Pagos futuros:$20 millones en 2018, $21 millones en 2019 y 2020

Choo logró mantenerse sano en 2017. Sin embargo, una línea ofensiva de .261/.357/.432 con un OPS+ de 103 no es remotamente solvente para un jardinero de las esquinas o bateador designado con desempeño mediocre. Actualmente Choo es primordialmente bateador designado, y sus proyecciones mejoran al punto de colocarlo en el noveno lugar de esta lista en vez del sexto, lo cual es... algo bueno, creo.

8.Jacoby Ellsbury(menos-6.4 triunfos)
Pagos futuros:$21.1 millones en 2018, 2019 y 2020, rescisión por $5 millones dentro de una opción ejercible por el club por $21 millones en 2021.

Si alguien dentro del mundo del béisbol no creía que el remanente del contrato de Ellsbury representaría un negativo neto, quizás lo tendría dentro de su equipo en estos momentos. O al menos, dentro de la lista de incapacitados de ese equipo: la fascitis plantar de Ellsbury ha evitado su regreso a los Yankees. Sin embargo, cuando llegue ese día, volverá con un tiempo de juego incierto, dependiendo en gran medida de las lesiones de otros.

7.Eric Hosmer(menos-6.9 triunfos)
Pagos futuros:$20 millones por año entre 2018 y 2022, $13 millones anualmente entre 2023 y 2025.

Uno de los errores más desconcertantes hecho por algunos analistas fue considerar que el contrato por ocho años de Hosmer no era un problema para su franquicia porque podría terminar siendo por cinco años. De hecho, sigue siendo peor gracias a la rescisión ejercible por el jugador luego de 2022. En esencia, cuando se trata de un contrato por cinco años, los Padres tendrían mejor suerte si fuera de ocho años, y si termina siendo por ocho, los Padres usualmente desean que sólo hubiese durado cinco. Asumir estos riesgos hace que el presente contrato tenga el mismo valor de superávit que el de un contrato por ocho años y $166 millones, atando así a los Padres a la situación que los lleve al peor de los mundos. Si bien Hosmer tiene valor como pelotero, se han comprometido a pagar demasiado dinero por demasiado tiempo a un pelotero que nunca ha tenido dos buenas temporadas de forma consecutiva.

6.Jordan Zimmermann(menos-7.0 triunfos)
Pagos futuros:$24 millones en 2018, $25 millones en 2019 y 2020.

Es posible que ya hayan notado una escasez de pitchers en esta lista y Zimmermann es el último de los tres lanzadores presentes. La hipótesis que tengo para justificar esta ocurrencia es que el riesgo significativo y obvio que conlleva contratar a un pitcher ha causado temor entre los gerentes generales de los equipos de forma mucho más profunda e impactante, comparado con la idea de tener bateadores veteranos con pobre desempeño. Sin embargo, esto parece haber comenzado a cambiar en la recién concluida temporada baja, entendiendo la forma en la cual los equipos evitaron contratar peloteros de la talla de Mike Moustakas,Todd Fraziery, en cierta medida, incluso J.D. Martínez.

En el caso de Zimmermann, está ponchando a los bateadores de forma consistente en 2018 nuevamente, tras haber caído a promedios inferiores a 6.0 ponches por cada 9 entradas en sus primeros dos años en Detroit. Sin embargo, argumentar: "¡Miren, esa efectividad de 7.71 es un poco mayor de lo que debería ser!" es difícil de sostener luego que se ha convertido, nuevamente, en un segundo abridor que los Tigres podrían negociar fácilmente por un prospecto. Aunque lo van a intentar.

5.Jason Heyward(menos-7.5 triunfos)
Pagos futuros:$21.5 millones en 2018, $20 millones en 2019, $21 millones en 2020 y 2021, $22 millones en 2022 y 2023.

Creo que debemos aceptar a este punto que el rebote ofensivo de Hawyard, simplemente, no se va a producir, al menos hasta el punto de que haga ver a su contrato como de buen valor por lo que reste del mismo. Hayward tiene OPS de .673 y OPS+ de 77 con los Cachorros y, si bien es un jugador defensivo con legítimas credenciales de élite en el jardín derecho, hay un límite al valor que se puede exprimir de cualquier outfielder de las esquinas que batea de forma similar a la de un campocorto por debajo del promedio. Probablemente, Hayward continuará teniendo años con WAR entre 1 y 2 mientras siga siendo un defensor de alto nivel. No obstante, eso no es suficiente, considerando el tiempo que le queda a su contrato.

4.Ian Desmond(menos-7.9 triunfos)
Pagos futuros:$22 millones en 2018, $15 millones en 2019 y 2020, $8 millones en 2021, rescisión por $2 millones dentro de una opción ejercible por el club por $15 millones para 2022.

El primer strike para el contrato de Desmond fue que los Rockies lo firmaron para jugar en la primera base, posición en la cual ha tenido problemas para ser eficiente a alto nivel en la mayor parte de sus buenas temporadas. El segundo strike fue un 2017 miserable y plagado por las lesiones, en el cual bateó para .274/.326/.375 y terminó ostentando cerca de un triunfo por debajo del nivel de reemplazo. Su arranque mediocre del 2018, en el cual tiene problemas para sumar OPS por encima de .500, comienza a verse como el tercer strike.

3.Chris Davis(menos-11.9 triunfos)
Pagos futuros:$23 millones anuales entre 2018 y 2022.

Luego de haber bateado 47 jonrones en 2015, los Orioles retuvieron los servicios de Davis con un pacto por siete años y $161 millones. Hasta ahora, Davis ha aportado una temporada por encima del promedio, una a nivel de jugador de reemplazo y un complicado inicio de la temporada 2018. La respuesta de Davis a las dificultades que ha confrontado ha sido convertirse en un pelotero más pasivo de lo que siempre ha sido y la mejor cifra de su carrera a la hora de hacer swing a pitcheos fuera de la zona de strike (26.7 por ciento) se iguala con el peor registro de su carrera haciendo swing a pitcheos dentro de la zona de strike (58.3 por ciento, comparado con el 72.2 por ciento que ostentó en 2015). Incluso con la deferencia de parte del dinero que se le debe con una baja tasa de interés, esto parece convertirse en un desastre sin posibilidades de mejoría para los Orioles.

2.Albert Pujols(menos-14.8 triunfos)
Pagos futuros:$27 millones en 2018, $28 millones en 2019, $29 millones en 2020 y $30 millones en 2021, más los $3 millones que recibirá durante la próxima semana o en un periodo cercano por haber alcanzado 3.000 hits de por vida.

Pujols cae al segundo puesto en esta lista el presente año. Eso se debe al hecho que sólo un pelotero ha tenido un peor año que él a la hora de determinar sus proyecciones futuras. La métrica ZiPS proyecta que Pujols permanecerá al nivel de jugador de reemplazo durante el resto de su carrera y el mejor escenario posible (distinto a quedar al nivel bajo de Pujols) es que Albert conecte su hit número 3.000 y acuerde con los Angelinos una oferta para que termine retirándose antes de que el Pujols que vimos entre 2001 y 2010 termine desvaneciéndose por completo de nuestros recuerdos.

1.Miguel Cabrera(menos-15.0 triunfos)
Pagos futuros:$30 millones anualmente entre 2018 y 2021, $32 millones en 2022 y 2023, rescisión por $8 millones dentro de una opción ejercible por el club por $30 millones para 2024; más una opción ejercible por el club por $30 millones para 2025.

Este contrato nunca iba a tener un final feliz, porque fue firmado por muchos años, mucho tiempo antes que expirase su contrato previo. La pregunta es: ¿Cuántas temporadas a nivel de súper estrella tendrá Cabrera antes que la gravedad finalmente se imponga a él? Si llega a tener una amable curva de envejecimiento, similar a la disfrutada por David Ortiz, quizás no termine demasiado mal. Aunque, por el contrario, las lesiones diezmaron a Cabrera durante el segundo año de su nuevo contrato y si aún existen posibilidades de que logre remontar, los promedios de recuperación para súper estrellas que colapsan cercanos a los 35 años no es algo prometedor.

¿Se le habría extendido a Cabrera un contrato por 6 años y $192 millones el invierno pasado? No estoy seguro de que habría recibido una oferta siquiera por la mitad de esas cifras en la pasada temporada baja. Al momento en el cual se concretó el pacto con Cabrera, pensé que a los Tigres les hubiese ido mucho mejor si se conformaran con que su contrato anterior por 8 temporadas y $152.3 millones terminó siendo tan satisfactorio para ambas partes y dejarlo jugar en 2014 y 2015 con Detroit para luego probar las aguas del mercado. No creo que algo, hasta ahora, haya demostrado que me equivoqué en mi percepción.