Lanzador dominicano entre los 10 mejores relevistas de la agencia libre en Grandes Ligas

Los relevistas son los carros usados del mercado libre. Compra el correcto y llegarás a tu destino. Compra un limón y quedarás estancado.

Pero como los carros usados, la mayoría de los equipos necesita ayuda en el bullpen, un área imposible de evaluar con precisión. Incluso los brazos más cotizados de este mercado libre estaban hace poco en el foso.

Aunque este mercado ha sido frustrante, es un tema demasiado importante como para ser ignorado. Entonces, presentamos una lista de los 10 mejores relevistas disponibles (Trevor May y Blake Treinen pudieron haber estado aquí, de no haber pactado con los Mets y Dodgers, respectivamente, y Greg Holland tenía argumentos, antes de regresar a los Reales).

La edad es la que tendrán al momento del Día Inaugural del 2021, según la narración de Anthony Castrovince en las páginas de MLB.com.

· Liam Hendriks, LD, edad: 32 años

· Alex Colomé, LD, edad: 32

Sí, el dominicano tuvo efectividad de 0.81, 12 salvamentos y WHIP de 0.94 con los Medias Blancas. Pero lo hizo con un bajo índice de 17.8% de ponches, con una preocupante tasa de 8.9 bases por bolas, además de un declive de una milla en su recta cortada (de 90.4 en el 2019 a 89.3 en el 2020). La efectividad esperada de Colomé sirve de ejemplo, al registrar 3.09. Tal vez fue beneficiado por una acortada temporada.

Incluso aunque el quisqueyano no acumule muchos ponches, sí produce swings fallidos (15.3%) y es un lanzador que no permitió jonrones en el 2020. Su recta cortada ha sido una máquina de producir roletazos débiles, algo que no debe ser ignorado.

· Jake McGee, LZ, edad: 34

McGee pasó cuatro años con Colorado. No puedes culparlo por ello. Los Rockies lo hicieron millonario, pero esas cuatro temporadas alteraron lo que alguna vez era una brillante carrera (efectividad de 2.77 con los Rays) antes de que empeorara considerablemente su efectividad (4.78 con los Rockies). No es por decir que fue producto a las condiciones del Coors Field, porque McGee perdió velocidad en su recta y por consecuencia, una importante reducción de su índice de ponches.

Pero cuando fue reclamado por los Dodgers en el 2020, McGee tuvo un resurgir. Su velocidad incrementó 1.5 mph y ponchó a un 48.1% de los bateadores que enfrentó. En un número inusual de Statcast, los porcentajes de batazos duros y de velocidad de salida de los rivales de McGee fueron de los peores en Grandes Ligas. Cuando le hicieron contacto, le hicieron daño a McGee. Pero fue tan efectivo en el manejo de la zona que eso no importó.

· Mark Melancon, LD, edad: 36

Melancon no domina con poder a sus rivales. De hecho, su 14.7% de índice de ponches en el 2020 fue uno de los peores en la liga. Pero su tasa de roletazos estuvo por encima del 60% en las últimas dos temporadas. Eso genera un porcentaje de barriles y slugging esperado que están bien por encima del promedio. Y con 205 salvamentos en su carrera, Melancon conoce la novena entrada como la palma de su mano.

· Joakim Soria, LD, edad: 36

Prueba rápida: ¿Cuál lanzador activo tiene la mayor cantidad de salvamentos?Sí, es Craig Kimbrel, ¿pero después?

Correcto, es Kenley Jansen, ¿y después?

Está bien, luego viene el cubano Aroldis Chapman. Buen trabajo, ¿pero después?

¡Soria! Con 223. Ésa no es la razón por la que el mexicano está en esta lista, pero es un motivo para respetar su historial. En el 2020 tuvo una excelente efectividad de 2.82 en 22.1 entradas con un buen equipo de los Atléticos, y su porcentaje ponderado de embasarse (.248), de barriles (3.2%) y slugging esperado (.317) apuntan a incluso mejores resultados. Entonces, aunque Soria es el mayor de la lista y tuvo un declive en su índice de ponches en el 2020, sigue aportando valor importante en la parte final de un buen bullpen.

· Justin Wilson, LZ, Edad: 33

No es un nombre de peso. No puedes buscar en internet “Justin Wilson” y encontrarlo en los primeros resultados. Tienes que ir bien abajo para encontrarlo.

Pero en un mercado relativamente débil en preparadores, Wilson es una opción bien atractiva. Usa principalmente la recta de cuatro costuras y la recta cortada, con lo que limita el contacto duro. Su porcentaje de 28.3% de contacto duro en el 2020 estuvo entre el 8% de los mejores en MLB. Al limitar el contacto sólido, su efectividad esperada de 3.38 fue apenas mejor que su marca real de 3.66. Aquí la parte importante: En una era de un mínimo de tres bateadores, Wilson ofrece un historial en el que los derechos (.218/.309/.329) le batean peor que los zurdos (.233/.318/.333).

· Archie Bradley, LD, Edad: 28

Disculpas para Shane Greene, Sean Doolittle, Jeremy Jeffress, Darren O’Day, Brandon Kintzler, Keone Kela y muchos otros que podrían pagar dividendos en el 2021, pero la edad de Bradley la durabilidad lo han hecho merecedor de este puesto. Antes de la temporada acortada, había lanzado poco más de 70 innings por campaña en el 2017, 2018 y 2019, adaptándose bien al bullpen tras tener problemas como abridor.

Arizona lo canjeó a Cincinnati la temporada pasada y a pesar de su efectividad de 1.17 en 7.2 entradas, los Rojos no le ofrecieron contrato. Ciertamente, su inflada efectividad esperada de 4.01 (ante la verdadera de 2.95 en 18.1 entradas) influyó en la decisión. Pero el incremento en la utilización del cambio de Bradley limitó a los contrarios a un promedio de .146 en el 2020, y la mejoría general en su control (el índice de boletos más bajo de su carrera, de 4.1%) son datos alentadores.