José Joaquín Puello entregala presidencia del COD hoy

SANTO DOMINGO. La gestión de casi 22 años de José Joaquín Puello en el deporte dominicano llegará a su final al mediodía de hoy, cuando Luisín Mejía sea juramentado presidente del Comité Olímpico Dominicano (COD).

Puello fue juramentado por primera vez presidente del COD en diciembre de 1982, sustituyendo a Roque Napoleón Muñoz, quien en su condición de jefe máximo del deporte dirigió la comitiva que participó en los Juegos Centroamericanos y del Caribe que se celebraron en La Habana, Cuba.

Desde entonces, Puello ganó cinco elecciones seguidas, incluyendo las que se celebraron en enero de 2003 cuando se impuso al grupo que encabezó Bienvenido Solano, presidente de la Federación de Boxeo.

Puello nació el 25 de septiembre de 1940 en San Juan de la Maguana. Se graduó de doctor en medicina con los máximos honores en la Universidad Autónoma de Santo Domingo y luego se especializó de neurocirugía en Inglaterra.

Desde que llegó a la dirección del COD, el prestigio de Puello fue en ascenso dentro de los organismos deportivos del área que le valieron para que ocupara la presidencia de la Organización Deportiva Panamericana por más de una década, hasta que renunció en noviembre último. Entre otras funciones, también fue miembro de la Comisión Médica Panamericana y de los Comités Olímpicos Nacionales, apéndice del Comité Olímpico Internacional.

Fue ese prestigio de Puello lo que inclinó la balanza en la lucha por la organización de los XIV Juegos Panamericanos, que se celebraron de manera exitosa en Santo Domingo del 1 al 17 de agosto de 2003.

También encabezó el movimiento deportivo que organizó los XIV Juegos Centroamericanos y del Caribe en Santiago, en 1986.

Desde que se clausuraron los XIV Juegos Panamericanos, Puello anunció que renunciaría a la presidencia del COD para dedicar sus energías a un proyecto médico dirigido a beneficiar a los sectores más pobres de la sociedad. Dice que es un proyecto de alta tecnología y que se encuentra bastante avanzado.

Mejía, por su parte, tiene unos 18 años al frente de la Federación Dominicana de Softbol. Ha estado al lado de Puello por más de 15 años. El nativo de Baní fue el secretario general del Comité Organizador de los Juegos Panamericanos y es el primer vicepresidente del COD, organismo del que fue ya su secretario general desde 1998 hasta enero de 2003.

Al acto de juramentación de Mejía, que se efectuará al mediodía en los salones del COD, se espera la presencia de los dirigentes de todas las federaciones y de las principales autoridades deportivas del Gobierno.