Detalles difíciles

Los latinoamericanos, y por ende nuestros países, somos expertos en hacer declaraciones y suscribir acuerdos que después no son cumplidos. Es fácil convenir los lineamientos generales de una propuesta. Lo complicado es afinar los detalles y ponerla en ejecución. Por esa razón varios pactos comerciales que ofrecían impulsar el desarrollo y transformar la economía regional, terminaron como reliquias históricas de esperanzas frustradas. Los africanos, más rezagados en términos económicos, pueden seguir ahora los pasos de Latinoamérica, o por el contrario alcanzar con éxito lo que han prometido lograr.

El primer día del año 2021 entró en vigor oficialmente el Área Continental Africana de Libre Comercio, cuyo PIB total llega a los 3,400 miles de millones de dólares con una población de 1,300 millones de personas esparcida por 54 países. En discusión durante meses, debió haberse iniciado seis meses antes, pero fue retrasada por la pandemia, a la que sin embargo se atribuye haber puesto de relieve la necesidad de su creación, en vista de las dislocaciones que provocó en las cadenas de suministro de productos. El Banco Mundial y otras organizaciones ven en el acuerdo la posibilidad de sacar a decenas de millones de personas de la pobreza en los próximos quince años.

Pero la realidad es más modesta, pues los pormenores de la implementación aún deben ser convenidos. Grandes obstáculos persisten, entre ellos el desmonte de estructuras fiscales proteccionistas, la precariedad de la infraestructura, interrupciones en las redes de transporte, rivalidades étnicas y políticas, deficiencias administrativas e inestabilidad social. Tomará mucho tiempo, años probablemente, definir las reglas de origen de los bienes para fines de su calificación. Y la eliminación de tarifas, objetivo clave del acuerdo, se hará gradualmente, el 90% durante cinco años por los países más desarrollados de la zona, y 10 años por los más pobres, quedando un 7% a mayor plazo y un 3% excluido.