El cacao es fuente de empleos y riquezas en el Este
Esta zona tiene 312 mil tareas de este cultivo y exporta 60 mil quintales al año
HATO MAYOR. El cacao se ha constituido en una de las principales actividades agrícolas de la zona Este de la República Dominicana, y en fuente importante de generación de riquezas, con más de 300 mil tareas dedicadas a su cultivo y con exportaciones que superan más de tres mil toneladas métricas por año.
La fiebre por el cultivo es tan elevada en Hato Mayor, El Seibo, Miches, Sabana de la Mar, El Valle e Higüey, que muchos hacendados han prescindido de la producción de ganado, para dedicar los potreros al fomento del cacao.
El crecimiento en el sector cacaotalero es tal, que dos tours de Chocolate operan en Hato Mayor y El Seibo, logrando atraer a turistas europeos y estadunidenses, que buscan conocer de la producción y el origen del grano aromático en la isla La Hispaniola.
Este producto ha despertado interés entre pequeños, medianos y grandes productores, que ven el cultivo como la “alcancía” económica y equilibrio ecológico en los campos.
En la región Este hay alrededor de 312 mil tareas dedicadas al cultivo de cacao, unos seis mil 200 pequeños, medianos y grandes productores, que cosechan más de 60,000 quintales al año.
Desde siempre, el cacao ha sido, después de la caña de azúcar y la ganadería, la fuente más efectiva de la riqueza de miles de familias, que tienen su cultivo como una opción, para mejorar sus ingresos y la calidad de vida en la zona Este. Un escrito de 1902 da cuenta que el cacao se cultivó por vez primera en la región oriental de la isla en las comunidades de Don López y Doña Ana, de Hato Mayor del Rey, expandiéndose luego por El Seibo, Miches, Higüey, Sabana de la Mar y El Valle.
El desarrollo del cacao es tan acentuado en la zona Este, que importantes casas comerciales, importadoras del producto como la, Rizek, Roig y la Munné se han establecido en la zona, e incluso fomentan la producción, como una forma de asegurar el grano para cumplir cuotas en los mercados internacionales.
El Bloque Este de Asociaciones Productoras de Cacao número 3, tiene organizados a unos dos mil productores en Hato Mayor, El Seibo, Higüey, Miches, Sabana de la Mar y El Valle. Esta entidad ha construido importantes infraestructuras con centros de acopios y comercialización en las zonas productoras, así como una cooperativa con un banco de ahorros y préstamos en Hato Mayor.
Como una forma de motivar el cultivo, la entidad construye secaderos modernos, que incluyen cajas de fermentación, para garantizar el aroma, sabor y calidad del cacao.
El cacao orgánico y el híbrido son los que más se cultivan, por ser los de mayor demanda en el exterior.