Aerolíneas requerirán hasta US$200 mil millones para sobrevivir al coronavirus, advierte la asociación IATA

La industria aeronáutica mundial necesitará hasta US$200 mil millones en ayuda de emergencia para resistir el impacto económico provocado por el brote de coronavirus, conforme la mayoría de las aerolíneas se quedarán sin dinero en dos meses, advirtió su principal órgano comercial.

La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA, por sus siglas en inglés) dijo el martes que la gran mayoría de las aerolíneas enfrenta una crisis de liquidez debido a que los intentos de los gobiernos para contener la enfermedad han provocado una detención repentina de los viajes mundiales en los últimos días.

Brian Pearce, economista principal de la IATA, dijo: “Hay varias aerolíneas que tienen una posición más sólida para resistir la falta de ingresos venidera, pero la mayoría se encuentra en una posición muy frágil”.

La IATA informó sobre este sombrío panorama un día después de que una gran cantidad de líneas aéreas pusieron en tierra la mayor parte de sus flotas y anunciaron planes para despedir a miles de empleados a medida que intentan lidiar con una crisis que, según los ejecutivos, eclipsa los períodos de turbulencia previos.

En lo que representa otra señal de las tensiones que enfrenta la industria, Moody’s rebajó el martes las calificaciones crediticias de varias aerolíneas europeas.

La agencia dijo que estaba reduciendo la calificación a largo plazo de la aerolínea de bajo costo easyJet a Baa2, mientras que redujo la de la alemana Lufthansa a Baa1. La calificación a largo plazo Baa3 de British Airways se sometió a revisión con el propósito de una rebaja, al igual que la de su casa matriz IAG.

La gravedad de la crisis ha llevado a las aerolíneas a recurrir a la ayuda de los gobiernos. La IATA piensa que necesitarán entre US$150 mil millones y US$200 mil millones en inyecciones de liquidez, así como garantías de préstamos.

El órgano comercial añadió que su peor escenario previo, publicado hace poco más de una semana, de que la industria podría verse afectada por pérdidas de hasta US$113 mil millones ahora era “indudablemente” demasiado bajo tras el cierre virtual del mercado del Atlántico Norte. Se espera que haga estimados revisados la próxima semana.

En el Reino Unido, el Ministerio de Relaciones Exteriores le desaconsejó el martes al público hacer viajes internacionales no esenciales durante los próximos 30 días. Tim Alderslade, director ejecutivo de Airlines UK, un órgano comercial, dijo que la medida traería “aún más devastación a las aerolíneas y al sector del turismo en general”.

La industria aeronáutica estadounidense ha solicitado US$50 mil millones en asistencia de emergencia. Airlines for America, el órgano comercial que representa a las mayores aerolíneas de pasajeros de EEUU, entre ellas United, Delta y American, dijo el lunes que quería que el gobierno otorgara préstamos por US$25 mil millones y subvenciones por US$25 mil millones.

La organización advirtió que todas sus siete aerolíneas se quedarían sin dinero antes de fin de año si la crisis continuaba.

Los gobiernos de todo el mundo han indicado que implementarán planes para ayudar a las aerolíneas nacionales a sobrevivir al cierre de los viajes internacionales por la emergencia del coronavirus.

El gobierno australiano presentará el miércoles un paquete de rescate de A$715 millones para la industria aérea nacional. El paquete involucra el reembolso y la exención de los cargos gubernamentales sobre la industria, incluyendo un impuesto especial al combustible de aviación.

El martes, Regional Express, una de las aerolíneas regionales más grandes de Australia, advirtió que no sobrevivirá a la crisis a menos que el gobierno intervenga con medidas de apoyo, incluyendo una garantía estatal de nuevos préstamos. Qantas y Virgin Australia han dicho que tienen suficientes reservas en efectivo para sobrevivir a la crisis, aunque Virgin tiene más de A$5 mil millones de deuda neta en su balance.

Mientras tanto, los partidos políticos de Noruega están discutiendo posibles nacionalizaciones de aerolíneas y otras medidas, pero existe un “gran escepticismo” sobre la noción de que el gobierno tenga una participación en las aerolíneas privadas, según personas involucradas en las conversaciones. Norwegian Air Shuttle se considera una de las aerolíneas más vulnerables de Europa debido a la alta carga de deuda que tiene esta aerolínea de bajo costo.