GV. Japón escoge el F-35

El avance de los gastos militares en el mundo, a que hicimos referencia en una columna anterior, fue confirmado ayer en Japón, al ser anunciado que ese país decidió adquirir 42 unidades del avión caza F-35, valoradas en más de siete mil millones de dólares.

El F-35, fabricado por la compañía estadounidense Lockheed Martin, es un aparato inusual, pues combina la agilidad de los cazas más modernos con la más avanzada tecnología para evitar ser detectado.

La decisión, que tuvo lugar luego de un intenso cabildeo de parte de varios fabricantes y era esperada dados los vínculos militares de Japón con los EE.UU., fue hasta cierto punto contradictoria, pues el F-35 nunca ha sido producido en grandes volúmenes, ni ha tenido una experiencia de vuelo que permita detectar sus vulnerabilidades.

Por esa razón inicialmente existían expectativas de que los japoneses, caracterizados por su temperamento conservador y su cautela en abrazar equipos no probados, iban a preferir aeronaves con más largo historial de operación, como son el Eurofighter Typhoon o el Boeing F/A-18 Hornet.

La nueva e incipiente carrera armamentista tiene dos centros, uno en el Medio Oriente, desde Israel hasta alcanzar a la India, y el otro en la región del Pacífico. En esta última, el anuncio de Japón coincidió con la potencial inestabilidad en Corea del Norte, por el fallecimiento de Kim Jong-il, pero la verdadera preocupación de los japoneses son los gastos militares de China, país con el cual ha mantenido una tradicional rivalidad que ha provocado varios conflictos bélicos.

La decisión tiene importantes implicaciones económicas, ya que la compra de aeronaves se asemeja más a un matrimonio que a un amorío fugaz. Luego de la compra vienen las piezas, los mantenimientos, las mejoras técnicas y los entrenamientos. Puede también motivar a otros países, como Corea del Sur, a preferir ese mismo tipo de avión.

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