Halitosis, un mal del 50% de la población

SANTO DOMINGO. El mal aliento o halitosis es el olor fétido que se produce al respirar o abrir la boca. El mal olor del aliento o halitosis es un síntoma que aparece frecuentemente referido por las personas del entorno al afectado, ya que suele pasar desapercibido por la propia persona debido a la costumbre.

El mal aliento o la halitosis es un problema muy penoso por el que pasan muchas personas (aproximadamente la mitad de la población mundial). Pero existen algunas soluciones ya sea para tratar o prevenirlas.

Según el otorrinolaringólogo José Junior Deschamps, la halitosis no es una enfermedad, sino más bien una expresión de una condición médica, es el signo de alerta de que algo no anda bien. "Se define como mal olor que se expele desde la boca, secundaria a un problema local en la vía aereodigestiva superior o la expulsión de partículas odoríferas a través de los pulmones por enfermedades metabólicas".

Las causas de la halitosis se pueden dividir en dos:

Causas sistémicas: cuando existe una enfermedad importante que altera nuestra economía corporal.

Causas locales: son las más frecuentes y se deben a enfermedades de las vías aéreas y digestivas contenidas en la cabeza y el cuello como enfermedades de la boca, dientes, encías, nariz o garganta.

El experto señala que las personas con un problema sistémico (generalizado) en muchos de los casos no se dan cuenta de su halitosis, por ejemplo las personas con diabetes pueden tener un olor a acetona, los pacientes con enfermedades del hígado pueden tener un aliento con olor a amoniaco.

Amigdalitis, placa bacteriana, infección respiratoria, sinusitis, rinitis son solo algunas de las condiciones a tratar para combatir este problema.

Deschamps explica que "el único síntoma hasta el momento de esta condición es el mal aliento" y dependiendo de la enfermedad de base que nutra la halitosis puede existir un tratamiento. Aproximadamente 20 por ciento de pacientes van a consulta por halitosis.

La mayoría de las causas de las halitosis son por enfermedades de las encías y los dientes seguidos por las infecciones respiratorias altas.

La disminución del flujo de la saliva en la boca ha sido identificada como una de las causas del "mal aliento de la mañana". La halitosis matinal se produce porque, durante el sueño, se deja de producir saliva y la temperatura de la boca es mas estable al tenerla cerrada. Ésta mantiene la boca limpia de residuos. Sin saliva, la boca se reseca y las células muertas y bacterias se adhieren a la lengua y al interior de las mejillas. Así se producen los malos olores.

Algunos mitos

Muchas personas creen que la halitosis se da por una concreción que se deposita en las amígdalas que se llaman "tonsilolitos", solo es una causa cuando existe mucha y esto se cura medicando al paciente en el último de los casos operándolo.

Otro mito es que las enfermedades del estómago producen halitosis, esto no es posible porque el conducto que va desde la garganta al estómago, que se llama esófago, siempre está en condiciones normales, es decir cerrado, lo que evita que el contenido gástrico y los olores suban a la boca.

Forma de medir el mal aliento

Existe una forma objetiva de medir el mal aliento, es una prueba que se llama halimetría, en la cual hay un aparato que mide la cantidad de compuestos sulfurados que existe en el aliento y ésta se hace tomando una muestra del aliento por medio de sondas o boquillas.

Prevención

Evitar cigarro, el alcohol y las comidas con abundantes especias y quesos fuertes. Cepillarse los dientes después de cada comida. Cepillarse la lengua con un cepillo para la lengua.

Usar hilo dental

Evitar la resequedad de la boca, ingiriendo agua en abundantes cantidades.

Usar enjuagues oleosos y evitar los ayunos prolongados.