La gripe no es resfriado, alertan los especialistas

Santo Domingo. "A mi hijo no se le quita la gripe". Cuando esta expresión, muy común en el consultorio del pediatra, indica que el niño padece frecuentes episodios de resfriados común, no hay por qué alarmarse, pero si lo que se mantiene por meses es un cuadro de gripe o influenza, el médico debe asumir que el proceso infeccioso corresponde a otras causas y proceder a investigar si se trata de tuberculosis, alergia respiratoria, asma u otra condición, indica Luis Alam Lora, presidente de la Sociedad Dominicana de Pediatría.

Es que ambas infecciones respiratorias son, además de comunes, confundidas por la población, pese a que el resfriado común es benigno y cede, sin complicaciones, dos o tres días después de su aparición, mientras la gripe o influenza, es un virus muy agresivo que se presenta con un cuadro de malestar general, fiebres altas, tos, pérdida del apetito, congestión nasal y ocular, que puede ocasionar serias complicaciones como neumonía, neocarditis y encefalitis, y el proceso de recuperación puede tardar hasta 10 días, explica el pediatra.

Aunque los padres se asombran por la frecuencia con que sus hijos se resfrían, es normal que a un menor en edad escolar le den alrededor de ocho cuadros de infecciones respiratorias agudas en un año, pero el resfriado es un virus benigno que simula una gripe y no provoca grandes malestares.

Sin embargo, la gripe no es cualquier cosa, a este proceso sí hay que ponerle cuidado, advierte el especialista.

Explica que el virus de la influenza ataca en diferentes países, especialmente en época de frío, aunque en República Dominicana lo hace todo el año, sin importar la temperatura.

"No existen medicamentos curativos, sólo paliativos; algunos, como la amantadina, tienen cierta acción antiviral sobre la influenza, pero tampoco se puede decir que quitan el cuadro en forma inmediata y, además, hay que tomarlos en las primeras 24 horas de iniciarse el proceso infeccioso.

"Lo que hay que hacer es beber abundantes líquidos, tomar acetaminofen para controlar el malestar y la fiebre, aislarse durante las primeras 48 o 72 horas para evitar la propagación del virus y lavarse las manos", aconseja Alam Lora.

Aunque algunos médicos no las indican, considera efectiva la vacunación anual contra el virus de la influencia a partir de los seis meses de nacido, especialmente a las personas de alto riesgo, como ancianos, asmáticos, falcémicos, pacientes con enfermedades debilitantes y diabéticos, entre otros a los que, cualquier infección de tipo gripal, puede costarle la vida.

Lamenta que la población se siga sobremedicando con antibióticos cuando padece estas infecciones, porque son innecesarios en el tratamiento de procesos infecciosos de origen viral, como los resfriados y la influenza o gripe, esta última, aunque causa estragos a nivel mundial, debe desaparecer sola a más tardar en 10 días.

Es un error muy común, tratar los procesos infecciosos de origen viral, como si fueran bacterianos, con antibióticos y otras sustancias que alteran los mecanismos muscosiliares de las vías respiratorias y resecan las secreciones". Luis Alam Lora, Pediatra