Y pese a todo.... líder de grupo
Madrid, 9 dic (EFE).- El Real Madrid avanza a octavos de final como primero de grupo y opta a un cruce más asequible, pese a completar una fase de grupos repleta de irregularidad y ver de cerca por primera vez en la historia de la Liga de Campeones quedarse fuera a las primeras de cambio, cayendo al desprestigio de jugar la Liga Europa o quedarse sin competición europea.
El fútbol siempre ofrece la oportunidad de revancha y, en ocasiones, no hay que esperar demasiado para tenerla. El Real Madrid la ha aprovechado tras verse en serias dificultades con sus derrotas ante el rival que era considerado la 'cenicienta' del grupo, el Shakhtar Donetsk ucraniano y después de sacar un empate casi milagroso de su visita al Borussia Mönchengladbach en Alemania.
La fase de grupos con los peores números de su historia en la Liga de Campeones, encajando hasta nueve goles en cinco partidos y mostrando una debilidad preocupante, ha acabado con el equipo de Zinedine Zidane como primero de un grupo loco gracias a un final repleto de brillantez en la jornada decisiva.
Lo inició extendiendo una mala línea de local. Ahora en el estadio Alfredo di Stéfano por las obras del Santiago Bernabéu. El Shakhtar Donetsk repleto de suplentes por la covid-19 y hasta con algún juvenil, se exhibió. A base de contragolpes efectivos se fue 0-3 al descanso y de nada sirvieron los esfuerzos madridistas en busca de la remontada (2-3).
El mal resultado obligaba a una reacción inmediata en Alemania. De nuevo graves errores defensivos le situaban al borde del abismo. El doblete de Thuram le dejaba contra las cuerdas y en el último suspiro, con el tanto en el tiempo añadido del brasileño Casemiro, salvaba como podía un nuevo golpe de realidad (2-2).
Era la antesala al gran duelo del grupo que adquiría un cariz de decisivo. Recibía al Inter de Milán con la obligación de volver a mandar de local y firmó la segunda victoria en ocho partidos europeos en casa. También tras caminar por el alambre, dejando escapar dos goles de ventaja, empatado en el segundo tiempo y sintiendo el peligro de la eliminación. Otro brasileño, en esta ocasión Rodrygo extendiendo su idilio con la 'Champions', se convirtió en el salvador firmando el tanto del triunfo (3-2).
El doble duelo ante el Inter acabó sacando la imagen de autoridad que últimamente no mostraba el Real Madrid en Europa. Lo hizo con goles del belga Eden Hazard de penalti y Rodrygo en un partido marcado por la expulsión del chileno Arturo Vidal a los 33 minutos (0-2). Todo parecía solucionado cuando de nuevo se midió al Shakhtar que volvió a sacar a relucir las carencias de un equipo frágil. Los de Zidane no sacaron provecho a su dominio y acabaron hundiéndose a los golpes al contragolpe (2-0). Dentinho y Solomon dejaban al rey de Europa atisbando un descalabro histórico.
El desastre económico pudo ser mayor. El Real Madrid dejó escapar ocho millones de euros por no ganar sus partidos ante Shakhtar y Galdbach, pero finalmente recibirá los cerca de diez que significan el pase a octavos de final. Se mantiene junto al Barcelona como el único club que ha pasado la fase de grupos en sus 25 ediciones y corrige sus últimos pases. Tres de sus cuatro últimas temporadas avanzó a octavos como segundo. Ahora, evita los 'cocos' y su rival será Oporto, Atalanta, RB Leipzig o Lazio. EFE