Zambia despide con un emotivo funeral a su primer presidente, Kenneth Kaunda

Lusaka, 2 jul (EFE).- Zambia despidió hoy a Kenneth Kaunda, el primer presidente y padre fundador del país, que falleció el pasado 17 de junio a los 97 años, en un emotivo funeral de Estado al que asistieron jefes de Gobierno de una quincena de países para mostrar sus respetos al icono de la lucha anticolonial africana.

'Como nación, estamos en deuda con KK (siglas de su nombre con las que se le conocía popularmente) por todo lo que hizo por este país y por toda la región de África Austral y el resto de África', dijo el actual presidente zambiano, Edgar Lungu, durante una ceremonia en el estadio de la capital, Lusaka, con aforo limitado por la covid-19.

'Se mantuvo a nuestro lado durante la larga y amarga lucha contra el brutal régimen racista del apartheid (...) y nunca vaciló en su apoyo al pueblo de Sudáfrica y la región', recordó en su discurso el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa.

El funeral de Estado se desarrolló acompañado de varias actuaciones musicales para despedir a un líder que a menudo hizo uso de la música y su guitarra como herramienta para difundir sus ideas.

Muchos de los asistentes ondearon pañuelos blancos para rendir tributo a Kaunda, a quien se reconocía por llevar siempre uno en su mano derecha.

Además de Ramapahosa, entre los líderes que viajaron al país de esta nación de África austral para presentar sus respetos al exmandatario figuraron los presidentes de Ghana, Kenia y Zimbabue.

Asistieron también a la ceremonia los presidentes de Botsuana, Namibia, Malaui y Mozambique, así como el primer ministro de Lesoto, el vicepresidente de Angola y el expresidente de Tanzania Jakaya Kikwete.

Representantes de la Unión Africana (UA) y de la Commonwealth (Mancomunidad Británica de Naciones), así como de los Gobiernos británico y serbio, también acudieron a las exequias del expresidente.

Kaunda falleció pocos días después de ser ingresado en el Hospital Militar Maina Soko de Lusaka por una neumonía de la que parecía estarse recuperando, según confirmó entonces su asistente administrativo, Rodrick Ngolo.

ICONO DE LA LUCHA ANTICOLONIAL

Kaunda era uno de los últimos gigantes vivos de la lucha anticolonial que sacudió al continente africano durante los años cincuenta del siglo pasado y se convirtió en el primer presidente de Zambia en 1964, cuando el país se independizó del Reino Unido.

El exmandatario fue un feroz crítico del sistema segregacionista del 'apartheid' en Sudáfrica y del Gobierno de la minoría blanca en Rodesia (actual Zimbabue) y, durante su presidencia, Zambia acogió las sedes de los movimientos políticos de liberación de estas naciones vecinas (incluyendo a Namibia).

Aunque al principio Kaunda logró grandes avances para mejorar la vida de los zambianos, después incumplió la promesa de mantener la democracia al introducir un Estado de partido único en 1973.

En 1991, presionado por la oposición, restauró la democracia multipartidista con la convocatoria de unas elecciones en las que salió derrotado, y dejó el poder de manera pacífica.

Tras retirarse de la política, Kaunda participó en varias organizaciones benéficas y su contribución más notable fue el afán por luchar contra la propagación del VIH/sida, tras la muerte de su hijo Masuzyo a causa de la enfermedad en la década de 1980.

KK destacó como defensor del panafricanismo y se le reconoce como uno de los padres fundadores de la Organización de la Unidad Africana (OUA), predecesora de la UA. EFE