¿Fue Mickey Mantle el jugador más rápido en la historia de la MLB?
Es uno de los mejores de todos los tiempos
Sin rodeos una respuesta corta: No. Mickey Mantle se ubica entre los mejores jugadores de potencia y velocidad en la historia de la MLB, pero las comparaciones estadísticas y la evidencia contextual muestran varios jugadores con combinaciones iguales o superiores cuando se miden objetivamente.
¿Por qué Mantle es élite?
Perfil destacado: bateador ambidiestro diestro con 536 jonrones en su carrera, un slugging de .557 y un corrido de bases excepcional al principio de su carrera. Entre 1954 y 1964, produjo una ofensiva de nivel MVP y un ISO (poder aislado) de élite.
Velocidad/impacto: Mantle poseía una velocidad que marcaba la diferencia en sus 20 años: frecuentes jonrones dentro del parque, altos totales de dobles y numerosos extrabases. Al principio de su carrera, era una amenaza real para tomar extrabases y anotar desde segunda con sencillos.
Contexto de la época: Se jugó cuando los estadios y los entrenamientos eran diferentes a los tiempos modernos; los números de poder eran impresionantes dados los bates más pesados, los parques más grandes y menos jonrones en toda la liga.
Métricas híbridas de potencia y velocidad: Las métricas modernas que combinan potencia y velocidad incluyen los totales de HR + SB, el número de potencia-velocidad (media armónica: 2·HR·SB/(HR+SB) popularizado por Bill James) y los componentes WAR (valor ofensivo más corrido de bases).
El número de potencia-velocidad de la carrera de Mantle es alto, pero no el más alto.
Jugadores con combinaciones medidas más fuertes:
Barry Bonds: 762 HR, 514 SB (aunque SB se concentró al principio). La potencia-velocidad de Bonds y su valor ofensivo superan a los de Mantle.
Willie Mays: 660 HR, 338 SB; herramientas todoterreno de élite, mayor valor en corrido de bases y pico similar o superior.
Alex Rodríguez: 696 HR, 329 SB; gran potencia y velocidad significativa al comienzo de su carrera.
Hank Aaron: 755 HR, 240 SB; poder sostenido y mejor valor en corrido de bases que muchos toleteros.
Mike Trout: hasta 2024, proyección de nivel HR de +350 con rango de SB >200 al inicio; WAR combinado de élite, mejor valor ofensivo/defensivo en su carrera hasta el momento.
Estrellas de velocidad y potencia de las primeras épocas: Ty Cobb, Tris Speaker y otros tenían velocidad pero muchos menos jonrones debido a la época; sus combinaciones no se comparan en términos de HR+SB, pero fueron dominantes en su contexto.
1960: Los Leones del Escogido derrotan 18x3 a los Tigres de Licey. El zurdo Danilo Rivas se acreditó su victoria 11 de la temporada, ponchó 16 bateadores para imponer marca en la Liga Dominicana.
1984: Mickey Mahler, de los Leones del Escogido, blanquea 3x0 a los Caimanes del Sur. Ponchó seis para sumar 263 de por vida en la Liga Dominicana, líder de todos los tiempos de los importados dejó atrás a Charlie Hough.
2012: Los Marlins de Miami firman al bateador de .299 de por vida Plácido Polanco por un contrato de un año por $2.75 millones, esperando que su marca de .257 de 2012 no sea una señal de declive a los 37 años.