Elecciones en Virginia, un termómetro de la presidencia Biden

Los habitantes del estado de Virginia votaban este martes para elegir gobernador en unos comicios que toman el pulso sobre el mandato del presidente Joe Biden, quien espera una victoria para impulsar a los demócratas un año antes de elecciones legislativas de alto riesgo.

“Vamos a ganar” estas elecciones aunque sean “reñidas” entre los dos candidatos, el demócrata Terry McAuliffe y el republicano Glenn Youngkin, afirmó el presidente estadounidense en la ciudad escocesa de Glasgow, desde donde llamó a los demócratas a “desplazarse para votar”.

Los colegios electorales cerrarán a las 19H00 locales (23H00 GMT) en este estado de la costa este de Estados Unidos, pero los resultados definitivos se conocerán el miércoles como muy pronto. Muchos electores votaron por adelantado.

Aunque Virginia votó mayoritariamente por Biden en las elecciones de hace un año, la popularidad del mandatario cayó en las encuestas desde la caótica retirada de Afganistán.

A nivel local, la ventaja de McAuliffe, de 64 años y exgobernador (2014-2018) de este estado aledaño a la capital federal, también tocó fondo frente a Youngkin, un empresario de 54 años. Ahora están codo con codo.

El demócrata, cuyo electorado es predominantemente urbano, dijo estar hecho “un manojo de nervios” ante la idea de una posible victoria de su adversario, porque equivaldría a “cuatro años de teorías del complot y de política extremista”.

Youngkin quiere capitalizar por su parte la popularidad del expresidente Donald Trump entre el electorado rural de este estado.

Se ha manifestado en contra del uso obligatorio de la mascarilla y de imponer la vacunación a niños o a ciertas profesiones, en tanto ingresó en el campo de batalla de los programas escolares.

Combate la enseñanza de “la teoría crítica de la raza”, corriente de pensamiento que analiza el racismo como un sistema que permea todos los niveles de la sociedad más allá de los prejuicios individuales.

McAuliffe le acusa de querer prohibir en los colegios algunos libros de autores negros, como el clásico de la literatura “Beloved”, de la ganadora del premio Nobel Toni Morrison, lo que el republicano niega.

Youngkin destacó en un reciente anuncio electoral el caso de una madre que lanzó una campaña para buscar prohibir ese libro del programa escolar porque ciertos pasajes violentos causaron -según ella- pesadillas a su hijo.

Pesos pesados demócratas

Pero no ha apoyado abiertamente las posiciones más drásticas de Trump, para no repeler a los conservadores moderados y a los indecisos.

Una victoria de Youngkin daría a los republicanos una plataforma conservadora para las elecciones de medio mandato, que impulsaría su objetivo de retomar el control del Congreso.

Como señal de la importancia de la votación, los pesos pesados del Partido Demócrata -Biden, su vicepresidenta Kamala Harris o el expresidente Barack Obama, entre otros- acudieron a Virginia a hacer campaña por McAuliffe.

La elección es también un test sobre la capacidad de Biden para seducir a la clase media, considerada la gran beneficiaria de sus planes de inversión -uno de infraestructuras y otro de contenido social y climático-, con los que ambiciona transformar el país.

Pero esos planes están bloqueados en el Congreso, debido a discrepancias entre los propios demócratas.

La votación también sirve para medir el éxito del presidente entre los electores afroestadounidenses en este estado sureño con pasado esclavista.

Se apoyó en ellos para llegar a la Casa Blanca, pero algunos le reprochan haber perdido de vista sus promesas sobre el acceso de las minorías al voto o sobre la reforma policial.

Otra elección en el estado, la de vicegobernador, será histórica, porque una mujer negra accederá por primera vez al cargo: ya sea la demócrata Hala Ayala, de origen libanés, afrolatino e irlandés, o la republicana Winsome Sears, una afroestadounidense.

El puesto de gobernador también está en juego este martes en Nueva Jersey. El candidato saliente, el demócrata Phil Murphy, encabeza los sondeos frente al republicano moderado Jack Ciattarelli.